De maakindustrie draait op vakmanschap. Maar dat vakmanschap komt steeds meer onder druk te staan. Er is simpelweg niet genoeg technisch personeel beschikbaar, en de kennis van ervaren engineers en specialisten zit vaak tussen de oren van een steeds ouder wordende generatie medewerkers. Het gevolg? Bedrijven lopen risico op fouten, langere doorlooptijden en een rem op groei en ontwikkeling. Geen prettig vooruitzicht.
Tegelijkertijd willen klanten méér maatwerk dan ooit, meer invloed op hetgeen ze aanschaffen. Hoe combineer je een krappe arbeidsmarkt met steeds complexere klantwensen? Het antwoord ligt in Configure-to-Order (CTO).
Het probleem: schaarse kennis, hoge complexiteit
Veel maakbedrijven — zeker in de machinebouw en bouw — werken nog (deels) volgens een Engineer-to-Order (ETO) model. Bij iedere order moet er opnieuw aanzienlijke engineering-capaciteit worden ingezet om klantspecifieke wensen te vertalen naar een werkend product.
Dat brengt onder andere de volgende risico’s met zich mee:
- Personeelstekort: Er zijn simpelweg niet genoeg ervaren engineers beschikbaar om alle projecten te draaien om deze kwalitatief en binnen tijd en budget te realiseren.
- Kennisverlies: Veel cruciale kennis zit in hoofden, niet in processen en systemen. Zodra ervaren medewerkers vertrekken of met pensioen gaan, verdwijnt ook waardevolle knowhow en intellectual property.
Configure-to-Order als strategische oplossing
Configure-to-Order draait het traditionele proces om. In plaats van alles elke project opnieuw uit te vinden, bouw je een modulair productplatform met vooraf gedefinieerde modules, opties en varianten. Klanten kunnen nog hun eigen configuratie samenstellen, maar wel binnen grenzen die technisch en commercieel zijn vastgelegd.
Voordelen voor personeel en kennisborging:
- Minder druk op engineering
Veel productvarianten kunnen geconfigureerd worden zonder dat er nog een engineer aan te pas komt. Engineers kunnen zich focussen op écht nieuwe ontwikkelingen of uitzonderlijke klantvragen. - Kennis vastleggen in systemen
In een systeem, zoals een configurator, leg je technische regels, beperkingen en commerciële keuzes vast. Zo blijft kennis bewaard én is breed inzetbaar — ook als ervaren medewerkers vertrekken. - Snellere leercurve voor nieuwe medewerkers
Nieuwe medewerkers hoeven niet alles te weten over complexe productregels. Het systeem begeleidt hen in de juiste keuzes, waardoor ze sneller productief zijn. - Foutenreductie
De systemen en processen voorkomen onmogelijke combinaties of foutieve offertes. Dat bespaart faalkosten én voorkomt teleurstelling bij klanten.
Wat betekent dit in de praktijk ?
Veel van de bedrijven die we helpen, werkten jarenlang volledig Engineering to Order. Elk project vereiste maatwerk tekeningen, stuklijsten en calculaties. Engineering zat tot over hun oren in werk, en ervaren engineers fungeerden als ‘levend naslagwerk’.
Voor de beeldvorming een typisch voorbeeld uit de praktijk waarbij na de implementatie van een CTO-platform dit bedrijf, een producent van machines in de afvalverwerking, de volgende resultaten heeft behaald:
- 85% van de orders kan configureren worden uit een volledig gestandaardiseerd productplatform, zonder extra tussenkomst van engineering.
- De Engineeringdoorlooptijd is teruggebracht van een aantal weken naar slechts enkele dagen.
- De onboardingstijd van nieuwe medewerkers meer dan gehalveerd heeft.
Cruciaal: de kennis van senior engineers word vastgelegd in het productplatform. Zelfs wanneer deze medewerkers met pensioen gaan, blijft hun expertise beschikbaar en inzetbaar voor de organisatie.
CTO is geen IT-project, maar een transformatie
Belangrijk is wel: CTO is geen simpel IT trucje. Het is een strategisch traject dat zowel de techniek als de processen én de mensen raakt. Het vereist onder andere:
- Een modulair productontwerp.
- Duidelijke commerciële spelregels -wat mag wel en niet?.
- Goede samenwerking en afstemming in de gehele keten.
- Draagvlak bij medewerkers die hun kennis moeten delen.
Klaar voor de toekomst
Het tekort aan technisch personeel zal niet zomaar verdwijnen. Maar CTO geeft maakbedrijven wél de tools om slimmer te werken, kennis veilig te stellen en klanten maatwerk te blijven bieden. Bedrijven die nu investeren in Configure-to-Order, creëren niet alleen efficiency — ze maken zich klaar voor een toekomst waarin vakkennis schaars én goud waard is.
Heb jij al nagedacht over CTO als oplossing voor jouw organisatie?
Contact
Overweegt u ook om uw organisatie in te richten volgens een Configure-to-Order strategie, of wilt u daar gewoon inhoudelijk en vrijblijvend over van gedachten wisselen? Wij denken graag met u mee! Neem vrijblijvend contact op met: jeroen.dijksma@hillfive.nl of 06 274 119 26